호남지역 고분에 대한 조사·연구를 통해 고대사회의 매장문화를 밝혀내고 지역별 특성을 비교·검토하고자 한다. 연구소에서는 나주 복암리고분군, 나주 정촌 고분, 나주 송제리 고분군, 영암 옥야리 방대형고분, 장수 동촌리 고분군, 남원 청계리 청계고분군 등과 같은 주요 고분에 대한 발굴조사를 통해 다양한 연구성과 축적하고 있다.
이를 바탕으로 영산강유역권의 옹관고분을 비롯한 서남해안권, 섬진강유역권의 다양한 매장시설과 출토유물에 대한 종합적인 연구를 추진하고자 한다.