금속, 유리, 도· 토기, 안료 등 고대유물의 재질분석은 현대의 첨단 분석기기를 이용하여 유물의 성분이나 화합물의 함량을 구하고, 결정구조 및 조직관찰을 조사하여, 그 결과를 고찰함으로써 제작당시에 사용한 원료의 조성비, 제작지, 제작방법 및 제작기술 등을 밝혀내는 것을 말합니다.

국립문화재연구소 보존과학연구실에서는 분석대상에 따라 유물에 손상을 주지 않고 재질분석하는 형광X선분석기, 분석현미경, X선회절분석기 등의 기기를 이용하고 있으며, 미량의 시료를 채취하여 재질분석하는 플라즈마염분석기, 이온크로마토그라피, 감마선계측기 등을 이용하여 고대 유물의 재질분석을 실시하고 있습니다.